Les matériaux sont élaborés à partir de matières premières qui sont soit renouvelables (bois, laine) soit non renouvelables (pétrole, sable, terre, minerai). Ces derniers sont présents sur terre en quantité limitée. Il est donc indispensable de se soucier de leur disponibilité et de leur aptitude au recyclage.

.

Les matières premières ont plusieurs origines. Certaines, issues du vivant (bois, laine), sont renouvelables.

D’autres sont fossiles et s’épuisent rapidement (pétrole, aluminium…) ; elles sont dites non renouvelables

b) Disponibilité

Dans le cadre du développement durable, il est conseillé de choisir les matériaux de la région afin de diminuer le coût dû au transport et ainsi de limiter les dépenses énergétiques. Ce choix entraine des différences de style d’une région à une autre.