Un format de fichier STL décrit la géométrie de surface d’un objet en 3D. Il va en représenter l'enveloppe extérieure. Cette représentation va se faire au moyen d’une mosaïque de triangles dont chacun doit partager deux arêtes avec des triangles adjacents (considéré comme une face). Par conséquent, chaque arête est commune à deux faces. Et, il faut que cela soit ainsi pour éviter que le modèle ait des « fuites » et ne soit donc pas imprimable.
Pour chaque triangle sera connues la position des 3 sommets des triangles et l’orientation des triangles (face intérieure et extérieure).
La qualité de l’impression 3D dépend en partie de la finesse des faces.
Attention !
Le format STL ne comporte pas d’information concernant la couleur, la texture,… Pour les impressions en couleur, un fichier STL ne sera pas adapté. Le format OBJ doit être accompagné d’un fichier MTL d’indexation des couleurs et des textures, ainsi que des fichiers de textures (formats d’image .jpg, .png, .gif ou autres) dans un fichier ZIP pour apparaître en couleur.
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